3月1日的凌晨1點，位於苗栗通霄的白沙屯拱天宮媽祖，展開為期8天7夜的進香活動，凌晨1點啟程，預計30個小時抵達北港朝天宮。
為什麼會去參加這個活動，除了去陪我老媽(我老爸慫恿)以外，也順便體驗台灣傳統的宗教活動，一年一度的白沙屯媽祖進香，雖然規模沒有大甲媽祖盛大，但是參加的人數也不少，超多。
在彰化火車站搭晚上10點40分的電聯車，11:45抵達白沙屯車站，電聯車上有許多進香客，拿著大包小包的行李，應該是要走完全程的吧。到達白沙屯後，從車站到拱天宮約莫步行10分鐘，路上盡是車輛以及進香客，以及攤販。越是接近拱天宮，人潮越是擁擠。
我們有嘗試擠進拱天宮裡頭，去拿香拜拜，結果我們順利擠了進去，卻只能望神興嘆，因為神轎的附近都是人人人人人，只好在像沙丁魚般游出來啦，等待1點的啟程。
在等待的同時，附近地區的小神明也過來湊熱鬧，所以會有一些小神轎在附近衝來衝去。越是接近1點，聚集的人潮越是多，有爸媽帶小孩、攝影記者、當地的居民、成群結隊的鄉下角頭、學生、地方官員、警察等，人有多少，看下圖即可明瞭。
你看看，人真的是多到爆，如果你不移動，後方的人可是會推你的呢，有些家長會帶小孩來參加，真是令人擔心他們的安危呢，不過還好，那時沒有聽到發生什麼意外。凌晨1點，白沙屯媽祖準時啟程，啟程的那瞬間，幾乎照亮夜空的煙火，震耳欲聾的鞭炮聲，當時大家的目標都一致，跟上媽祖婆，在過程中，人潮加上煙火，讓人幾乎傳不過氣，神轎移動的速度飛快，讓人懷疑他是否下面有裝輪子(或是飛行裝置)，不過後來經過我的查證，神轎是完完全全由人力去搬運的。
一上省道後，媽祖就全力往前衝，香客也是拼了老命的跟上他，雖然他會在某幾個路段停留，但是速度還是很快，在三線道的省道上，香客擠滿了兩個線道，有人開車、有人騎機車、有人騎腳踏車，但大部分的人都是用走的。在路邊，有些民眾會放鞭炮迎神，也有些民眾會發放物資給香客們，像是水、麵包、熱茶、羽衣等，感覺就像是一場大型的馬拉松。
步行大概兩個小時後，我們竟然上了西濱快速道路，這是我生平第一次在快速道路上行走，可是聽他們說，之前也有走過，因為媽祖在趕時間(30個小時到達北港)，他覺得走西濱比較快(冏)。在西濱快速道路上，不知道是不是速限可以到100，感覺媽祖的速度又加快了，我的天那，整個隊伍越拉越長，到了4點多，整個的進香隊伍，綿延至少3公里多，這時有些撐不住的香客，有的上了自家的支援車，或是坐上遊覽車，只見路上的人越來越少、車越來越多。
到了5點多，老媽終於受不了(我也是)，只好請老爸開車來把我們載回家，我們從1點出發至今，走了4個小時的路，到了苑裡交流道。雖然只有走一小段，可是這就已經讓我們快要吃不消，這更讓我佩服那些持續行走的香客，太厲害了。
難得的經驗，讓我體悟宗教的力量、讓我返家後連續睡了八個小時、讓我無法上下樓梯，感謝你，白沙屯媽祖。
